439　何のご縁か…

この年末年始は、南仏のマルセイユ（Marseille）に住む友人宅で過ごしました。

12月29日の午後にパリを発ち、フランスの新幹線 TGVに乗って、地中海を目指します。

すっかり日も暮れた頃にマルセイユに到着。
ホームに降り立つと、暖かくて穏やかな風が吹いていました。
しかし、駅で私達を出迎えてくれた友人曰く、「これでも今日は寒いのよ…」とのこと。

マルセイユは、フランスで3番目に大きな都市。
南仏における商工業の中心地です。

しかしその街中は、とても雑然とした感じ…。
建物の壁は落書きだらけだし、道にはたくさんのゴミが落ちているしで、お世辞にもきれいとは言えません。

また、治安も良いとは言えず、駅周辺には4人1組で巡回する警察官や、肩から銃を提げた兵士の姿がありました（先日の、パリでの爆弾騒ぎ以降、警戒が厳しくなっているそうです…）。

なお、今回の旅の目的は、ただただのんびりすること。
そのため、朝はゆっくりと起きてご飯を食べ、昼は街中や港の辺りをブラブラし、夜は友人達と一緒にご飯を作って食べる…。
そんな6日間を過ごしました。

ところで皆さまは、マルセイユと言えば何を思い出しますか？

ブイヤベース（bouillabaisse：海鮮スープ料理）でしょうか？
それとも、マルセイユ石鹸（サボン ド マルセイユ：savon de Marseille）でしょうか？
はたまた、サントン人形（santon）でしょうか？

僕にとってのマルセイユは、学生の頃の地理の時間に、フランス一の港町として習ったことくらい。

しかし、あれから30余年…。
何のご縁か、そのマルセイユで新年を迎えることになるなんて、何だかちょっと不思議な気がします。

2009年の元日、春のように暖かな日差しの中、マルセイユの沖に浮かぶ白くて小さな島（フリウル島：archipel du Frioul）に渡り、我が子を胸に抱きながら、ぼんやりと地中海を眺めているひと時を、ものすごく幸せに思いました。

私達を応援し、支えてくださるすべての方に感謝…。
本当に、ありがとうございます。

なお、皆さまは、どんなふうに新年をお迎えになりましたか？
2009年が皆さまにとって、素晴らしい1年になります様に！